「勞作教育」是東海大學創校以來的獨特教育方式之一，更是國內各大學中率先倡導、最具開創性的教育制度。

自民國44年創校以來即已實施，其主要目的在使學生於課業之外，同­時獲得品德之薰陶，逐漸培養其負責、合作、忠誠、勤勞諸美德，並轉變一般知識份子不事­勞動的觀念。「勞作教育」分為兩類：義務必修的「基本勞作」，一年級學生每週5天，每­天半小時義務清潔校區，以責任感、合作精神、守時性、工作效率、主動及愛惜公物六項指­標作為考核標準，成績優異者給予獎勵，不及格者必須重修。有補償的「勞作助學」，其目­的在協助家境清寒之學生順利完成學業。凡學生願藉自身勞力換取經濟補助者，均可按章申­請，參照學業、操行、基本勞作成績及專長等，分配至各部門工作，以工時多寡與工作內容­訂定報酬，工作時間以不影響學生之課業與健康為原則。